在《疯狂动物城2》的冰川镇，新登场的林雪猁家族与兔朱迪似乎水火不容。其实，编剧的这个设定并非空穴来风，它巧妙地映射了自然界一段经典的捕食者与猎物的关系——加拿大猞猁与雪兔。
加拿大猞猁以雪兔为主要猎物，雪兔可占据其食物总量的90%以上。雪兔数量较多时，加拿大猞猁一天都要吃一只雪兔。长期以来，两者共同进化，雪兔发展出适应冬季生存的习性来躲避加拿大猞猁，而加拿大猞猁也发展出适应冬季生存的习性来捕猎雪兔。
加拿大猞猁分布在北美地区的寒带森林中，拥有银灰色或红褐色的浓密皮毛，脚掌宽大且覆满厚毛，方便在雪地里行走。它最醒目的标志是耳尖上那撮修长的黑色簇毛，犹如天线一般，能捕捉雪落和啮齿类动物的细微声响。
展开剩余75%而它的猎物雪兔，则是有名的“伪装大师”，毛色会随着季节的变化而改变：冬季为白色，与积雪融为一体；夏季则换上黄褐色，与森林融为一体。雪兔的后脚很大，方便在雪地里活动；耳朵比它的亲戚要小得多，有助于减少热量损失。
与其它野兔不同，雪兔不挖洞穴，而是依靠速度和伪装来躲避捕食者。
雪兔的毛色会随着季节变化而改变
加拿大猞猁对雪兔的极端的依赖性，将两个物种的命运紧紧地捆绑在了一起。其分布区域和数量，都与雪兔的分布状况密不可分。
当雪兔数量多时，加拿大猞猁因食物充足快速繁殖，种群不断扩张；然而，随着猞猁越来越多，由于被捕食的压力与雪兔种群内部的竞争，导致雪兔数量开始锐减。紧接着，饥饿降临猞猁种群，猞猁不得不迁徙到其它地区，并且往往不再繁殖。这时，幸存下来的雪兔得到喘息的机会，种群快速增长。于是新一轮的循环再次开启。
1845-1935年哈德逊湾公司收购的雪兔（黄色背景）和加拿大猞猁（黑色线条）毛皮数量
根据动物学家多年来的调查和观察，每隔8～11年就会出现一次雪兔数量稀少的时期。近50年来，加拿大阿尔伯塔大学的斯坦·布廷教授一直在观察加拿大育空地区克卢恩的猞猁与野兔之间的种群动态，在这段时间里，野兔的数量经历了五次暴增和暴跌。2025年，当地正处于野兔数量比较高的时期。
不过，虽然猞猁的种群数量主要取决于雪兔，但雪兔的种群动态则取决于其食物和捕食者，除了加拿大猞猁，郊狼、美洲貂、短尾猫等都会捕食雪兔。森林火灾、降水和降雪等环境因素也可能对这种捕食者—猎物循环产生显著影响。
2020年的一项研究表明，在加拿大育空地区，最大积雪深度在过去20年内下降了三分之一。郊狼的脚掌较小，容易陷入深雪中，行动迟缓。研究发现，近年来积雪较薄时，郊狼在雪地上的行动更加灵活，从而提高捕猎雪兔的效率。
郊狼伏击雪兔
另外，气候变暖也在影响着雪兔的伪装能力。随着冬季缩短，雪兔换毛时间和积雪覆盖时间可能出现错位，这意味着当积雪消失时，一些雪兔可能还穿着白色外套，更容易被捕食者发现。
随着气温升高和温暖季节延长，加拿大猞猁和雪兔会迁徙到更寒冷的地方。这导致这两个物种的活动范围缩小，最终会使它们的种群数量减少。而在美国西部，随着近些年来森林野火频发，进一步压缩了加拿大猞猁和雪兔的生存空间。
气候变化导致美国西部森林火灾频发
因此，气候变化可能正在影响经典的10年左右的种群波动周期，并发生未知的连锁反应。《疯狂动物城2》里林雪猁家族与兔子的故事，在现实世界中正走向一个难以预测的结局：猞猁家族的命运，不仅被兔子左右，还被气候变化带进了更大的不确定性之中。
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